Защита мебели от копирования недобросовестными конкурентами может регулироваться законами «Об авторском праве и смежных правах», «Патентный закон РФ» (регулирует охрану изобретений, полезных моделей и промышленных образцов) и законом «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях товаров».
Объектом авторского права, в соответствии со ст. 1259 ГК РФ, являются произведения дизайна мебели, если они носят творческий характер. То есть, созданные образцы мебели должны: 1) являться результатом творческой деятельности (мебель должна иметь своего автора/авторов и содержать в себе элементы новизны и оригинальности); 2) существовать в какой-либо объективной форме (в виде эскизов, рисунков, чертежей и/или готовых образцов мебели).
Также в качестве дизайна могут приниматься: конструкция, проект, разработка, рисунок, план и наброски, проекты промышленных изделий. То есть под дизайном может пониматься не только внешний вид изделия, но и сложный промышленный дизайн. Незавершенные образцы мебели в виде набросков, проектов или макетов, а также её отдельные элементы (фурнитура, полки, тумбы и т.д.) тоже подлежат охране авторским правом.
Следует отметить, что авторское право возникает в процессе создания произведения творческим трудом автора, не требует специальной регистрации и представляет собой: 1) личные неимущественные (право авторства, право на имя, право на защиту репутации) права, которые принадлежат автору произведения и не могут отчуждаться; 2) имущественные (право на воспроизведение, право на распространение, право на переработку и др.) права, которые могут на законном основании путем заключения договора об отчуждении, лицензионного договора или договора франшизы переходить другим лицам. Следует помнить (ст. 14 «Об авторском праве и смежных правах»), что в том случае, если автор создает произведение в рамках служебных обязанностей в организации, авторские имущественные права на созданные произведения принадлежат работодателю.
Авторское право действует в течение жизни автора и 70 лет после его смерти, а если авторов несколько, то 70 лет после смерти последнего автора, пережившего других соавторов.
В случаях возникновения конфликта интересов доказательством авторства в суде могут служить фотографии или иные изображения мебели, съемки, скриншоты с указанием даты их создания и времени.
При выявлении нарушений прав на произведение автор или иной правообладатель может в соответствии с пунктом 3 ст. 1252 ГК РФ требовать от нарушителя:
- компенсацию в размере от десяти тысяч рублей до пяти миллионов рублей по усмотрению суда, исходя из характера нарушения, и независимо от наличия или отсутствия убытков у правообладателя;
- двукратный размер стоимости контрафактных экземпляров произведения.
Кроме того, наряду с административной ответственностью (ч. 1 ст. 7.12 КоАП РФ) нарушение авторских прав может повлечь за собой и уголовную ответственность (ст. 146 УК РФ).
Недостатком защиты уникального дизайна мебели авторским правом является трудности сбора доказательств в тех случаях, когда недобросовестный конкурент скопировал мебель не полностью, добавив только некоторые изменения. По этой причине доказать факт незаконной переработки охраняемого произведения будет не просто.