База знаний
ЛЕГО-блоки как изобретение
Настоящая статья представляет вниманию читателя обзор истории правовой охраны двух основных активов компании ЛЕГО: блока ЛЕГО и минифигурки ЛЕГО-человечка. Описанные события показывают то, насколько большую роль играет интеллектуальная собственность в подавлении конкурентов, поскольку все сюжеты имеют общий паттерн: компания ЛЕГО вводит на рынок новый продукт и пытается сохранить монополию на него за собой. Примечательно, что отцы-основатели компании ЛЕГО с самого начала осознавали важность своих нематериальных активов и с первых дней на рынке стремились к максимальной охране интеллектуальной собственности, что в значительной степени способствовало приобретению и сохранению статуса лидера отрасли игрушечных конструкторов.
Как всё начиналось
В основе каждого набора ЛЕГО лежит уникальный игрушечный блок, который позволяет собрать набор по инструкции, соединить один набор с другими или вовсе разобрать любой набор и реализовать собственный замысел.
Игрушечный блок ЛЕГО является первым основным активом компании.
Как и большинство достижений человечества свою оптимальную форму блок принял не сразу.
Первой «предтечей» ЛЕГО-блока был игрушечный блок Гарри Фишера Пейджа. Этот блок мистер Пейдж запатентовал как изобретение в Великобритании (патент GB529580 [1]) в 1939 году. Блок представлял собой пустотелый игрушечный кирпичик с выступами, которые обеспечивали сборку блоков путём вхождения выступов в полую часть другого блока. Таким образом, возможно было осуществить легкую сборку и разборку различных сооружений. (Рис. 1)
Рис. 1. Чертёж блока Г. Пейджа версии 1939 года
В 1944 году Гарри Фишер Пейдж запатентовал в качестве изобретения улучшенную версию своего блока (GB587206 [2]). Вторая «предтеча» ЛЕГО-блока, по сравнению с первой, отличалась количеством выступов, а также их расположением. (рис. 2)
Рис. 2. Чертёж блока Г. Пейджа версии 1944 года
Предложенное улучшение было необходимо для возможности строить прочные сооружения с поворотом их в стороны. (Рис. 3)
Рис. 3 Чертёж блока Г. Пейджа версии 1944 год в сопряжении
У блоков Пейджа были два основных недостатка:
1) Слабая вариативность в строительстве сооружений: было невозможно смещать блоки в стороны, создавать сложные конструкции и т.д.
2) Слабая прочность сооружений: полые внутри блоки не обеспечивают надёжное скрепление между собой. Простыми словами, если построить дом из таких блоков и поднять его за крышу, то нижняя часть дома упадёт, поскольку блоки вывалятся из полых частей других блоков. Таким образом, блоки Пейджа едва ли можно было использовать для динамичных игр.
По обозначенным причинам не удивляет невысокий спрос на игрушки мистера Пейджа [3].
Наконец, в истории появляется тот самый ЛЕГО-блок.
В 1958 году компания ЛЕГО предложила своё усовершенствование блоков Пейджа, которым покорило детей всего мира - конструкцию блоков Пейджа снабдили соединительными элементами. (Рис. 4)
Рис. 4. Чертёж устройства внутренней стороны ЛЕГО-блока
Такое решение обеспечивает прочную связь блоков в любом их положении и соответственно вариативность их комбинаций. (Рис. 5)
Рис. 5. Чертёж ЛЕГО-блока в сопряжении
На ЛЕГО-блоки были получены патенты [4], в том числе в Великобритании (патент № GB866557). При этом, во-избежание потенциальных тяжб, при выходе на британский рынок компания ЛЕГО приобрела все права на блоки у мистера Пейджa [5].
Патентная охрана не длится вечно.
ЛЕГО-блоки принесли компании мировую популярность и колоссальную прибыль. Вместе с тем, срок действия патента на изобретение не превышает двадцати лет, после чего он становится общественным достоянием и его может использовать каждый желающий. Чтобы не подарить такой важный актив конкурентам, компания ЛЕГО озаботилась охраной своих блоков от подделок посредством других инструментов интеллектуальной собственности.
Приобретение правовой охраны часто было сопряжено с судебными тяжбами, о ключевых моментах истории расскажем в следующих публикациях.
Список источников
2. https://worldwide-i.espacenet.com/patent/search/family/010212512/publication/GB587206A?q=GB587206
3. Стр. 19 Lundahl J. The LEGO BRICK in the Borderzone Between forms of Protection. – 2005.
5. Стр. 19 Lundahl J. The LEGO BRICK in the Borderzone Between forms of Protection. – 2005.